Por Omer Fedi
Elvis , el nuevo y extravagante monumento al Rey del Rock and Roll de Baz Luhrmann, marca el sexto largometraje del director en 30 años. Eso no es muy prolífico, pero el trabajo lleva tiempo cuando tratas cada producción como un gran edificio que se construye desde cero. Famoso por su práctica en todo, desde el diseño de escenarios hasta la banda sonora musical, el australiano de 59 años refresca la iconografía bien conocida: el verso de Shakespeare de Romeo + Juliet , la prosa de F. Scott Fitzgerald en El gran Gatsby , Moulin Rouge. La lista de reproducción de éxitos de las listas de éxitos del siglo XX, a través de su singular marca de maximalismo. Su tendencia a remezclar los clásicos lo lleva a la vida y la época de Elvis Aaron Presley Jr., interpretado por un revelador Austin Butler ., y a una conversación con otro niño prodigio musical, el productor y compositor Omer Fedi. — CHARLES BRAMESCO
BAZ LUHRMANN: ¡Joven leyenda! ¡Sabía que estarías con tu guitarra!
OMER FEDI: ¡Tenía que hacerlo!
LUHRMANN: Estoy en la parte trasera de un auto camino a Las Vegas. ¿Qué tal si no hacemos la entrevista y trabajamos en una canción en su lugar?
FEDI: [Risas] ¡Hagámoslo!
LUHRMANN: ¿Cómo estás? ¿Como estuvo París?
FEDI: Fue increíble. Tan inspirador.
LUHRMANN: Estamos mucho en París. Tenemos una familia francesa. Siempre ha sido el lugar de mis sueños. Me gusta decir: «Sueña en París, diviértete en Londres, piérdete en Shanghái, baila en Brasil, trabaja en Los Ángeles y vive en Nueva York».
FEDI: No he estado en algunos de esos lugares, pero no veo la hora de ir.
LUHRMANN: Bueno, agrega Tokio también. Es mágico.
FEDI: Recuerdo la primera vez que salimos, me hablaste de un hotel en Tokio.
LUHRMANN: ¡La Claska!
FEDI: ¡Sí! Y está en mis notas para ir a ese hotel.
LUHRMANN: Me encanta eso de ti, realmente escribes cosas. Nunca debes dejar de hacer eso.
FEDI: Siento que cada vez que hablamos, aprendo algo nuevo. Así que lo escribo en mis notas como si estuviera en la escuela otra vez. Eres mi maestra y tengo deberes que hacer.
LUHRMANN: Funciona en ambos sentidos, porque cada vez que hablo contigo también aprendo algo nuevo. Nos conectamos a través del tiempo de una buena manera. Entonces, ¿viste el avance de Elvis ? Es tan gracioso que estoy hablando de Elvis contigo y estoy de camino a Las Vegas. Literalmente voy a pasar el cartel de «Bienvenido a Las Vegas» que abre la película.
FEDI: Me encanta eso. Sí, vi el avance y es increíble. No puedo esperar a ver la película. Me preguntaba qué tan diferente fue para ti crear la película durante la pandemia, especialmente porque es una historia tan estadounidense y tuviste que hacerlo todo en Australia.
LUHRMANN: Con la pandemia y las placas tectónicas históricas que se están chocando en este momento, incluida la guerra en Europa, reconozcamos que cada cien años más o menos, el viaje humano se enfrenta a presiones históricas. La pandemia fue solo el detonante para recordarles a todos que no importa quién seas, dónde estés, qué país, qué poder, siempre hay algo más grande que el ser humano que puede derribarnos a todos. Y aunque la mayor parte ha sido dificultad y dolor, ha habido algunos, a falta de una mejor expresión, aspectos positivos. Estaba hablando de esto con alguien anoche y le dije: “Justo cuando comenzó la pandemia, estaba listo para fotografiar a Elvis ..” Allí estaba ensayando una escena: Tom Hanks como el Coronel Tom Parker, el manager de Elvis, está guiando a Elvis a través de la sala de exhibición y cientos de chicas lo están besando. Y el primer asistente de dirección se acerca y dice: «Creo que Tom tiene esa cosa de la gripe». Nadie había oído hablar de él, en realidad.
FEDI: El principio-principio, lo recuerdo.
LUHRMANN: Fue en CNN esa noche. Y el mundo dijo: “Si Tom Hanks puede conseguirlo, cualquiera puede conseguirlo. Esto es serio.» Estos fueron los primeros días, por lo que había trajes de materiales peligrosos. Me encerraron con mis hijos en Gold Coast en Queensland, que es un poco como Florida: tiene la misma temperatura y ambiente. Fue notable porque nadie sabía realmente hacia dónde nos dirigíamos. Liberó mi mente y mi espíritu. Luego llegó un momento en que Tom regresó a los EE. UU. y parecía que la película no iba a suceder. Pero Tom y yo hablamos al respecto y dijimos: “Seamos valientes, sigamos adelante y terminemos esto para Navidad”, lo cual fue bastante rápido. Observé la estructura de la película y reconstruí la primera parte, lo que abrió otra perspectiva en mí. Me pregunté a mí mismo, “¿Estoy contando esta historia de la mejor manera posible?” Creo que eso le pasó a mucha gente, no solo en su proceso creativo, sino en su vida. Estaban pensando, ¿estoy viviendo mi mejor vida? ¿Cómo estoy usando mi precioso tiempo? Ha habido una recalibración de lo que es valioso, lo que vale la pena hacer, lo que es estar vivo y lo que no.
FEDI: ¿Hay algo que dabas por hecho antes que la pandemia te haya hecho valorar más o volver a valorar?
LUHRMANN: Siempre he creído que tienes que tener tus raíces y tus alas: de donde seas, tienes que tener tus raíces plantadas allí, pero por todos los medios, vive alrededor del mundo y usa tus alas. Puedo vivir en Nueva York, pero mis raíces en Australia son fuertes porque así soy. Pero cuando llegaron mis hijos y comenzamos a vivir más en Nueva York, no pudimos echar raíces en Australia, y no me di cuenta de cuánto afectó eso a mi vida, mi espíritu, mi energía creativa y mi proceso creativo. . Gold Coast no era un lugar que imaginé que alguna vez estaríamos filmando. Tiene cierta reputación. Pero cuando llegamos allí, descubrimos que se trataba de un entorno increíble, inesperado y con una gran energía. Estábamos tan entusiasmados, tan animados por eso, no solo por Gold Coast, sino por el estado de Queensland y Brisbane. Mi papá nació en Atherton Tablelands, que es esta zona montañosa tropical, mágica y plana, cerca de la [Gran] Barrera de Coral. Entonces son selvas y vacas, si puedes imaginar eso. Tienes tierras de cultivo como en Irlanda con palmeras tropicales y canguros y casuarios. Es un lugar realmente inusual. Un día tienes que viajar allí.
FEDI: Va en mis notas.
LUHRMANN: ¡Hermoso! Pero creo que para mí, e incluso para mi hija y mi hijo que son neoyorquinos, todos nos dimos cuenta de cuánto tenemos que mantener estos dos puntos en nuestra vida, Nueva York y Queensland. Sydney también, pero Queensland se ha convertido en nuestro nuevo punto de energía. Y por cierto, es un lugar increíble para hacer películas. Hacen muchas películas de acción importantes allí : Thor: Ragnarok y Aquaman , ese tipo de cosas, porque tienen estudios realmente de alta gama.
FEDI: Guau.
LUHRMANN: Oh hombre, en realidad tengo algo que decirte. Así que estábamos allí tratando de hacer música, y no esperarías que fuera un lugar para encontrar grandes estudios de grabación. Pero un tipo nos dice: «Oye, hay un tipo en Burleigh Heads y tiene un lugar donde guarda todas estas motos, pero creo que podría haber sido un estudio de grabación». Así que vamos allí, y lo creas o no, tiene dos mesas de mezclas Neve. ¡Dos Neves!
FEDI: De ninguna manera.
LUHRMANN: Resulta que el propietario anterior fue el fundador de una gran empresa de surf y le construyó a su hijo el estudio de grabación perfecto, pero cuando lo vendió, el tipo que lo compró era un coleccionista de motos Harley-Davidson y simplemente estacionó sus Harleys. ahí. Mi equipo de música estaba como, «¿Esto realmente está sucediendo?» Así que ahí es donde mezclamos todas las grandes pistas de Elvis y esas cosas. ¿Cuándo sucede eso? ¿Cuándo dices: “Encontré dos Neves a la vuelta de la esquina”?
FEDI: Eso es una locura. De la nada. Que estaba destinado a ser.
LUHRMANN: Realmente lo creo. Y eso se nota en la película. Mire, algunas personas dirán: “Es la más estadounidense de las historias. ¿Cómo se puede rodar en Australia?”. Bueno, yo soy el forastero definitivo. Crecí en un pueblo muy pequeño en medio de la nada en Australia, e hice todo Gatsby en Australia. Pero soy de la firme creencia de vivir la investigación. Tenía un espacio de investigación en Graceland, viví intermitentemente en Memphis durante dos años yendo y viniendo por el sur, investigando con mi equipo, conociendo a gente que conocía a Elvis. Acabo de vivirlo. Donde lo haces es diferente de donde lo sueñas.
FEDI: Por supuesto. Soy grande en la investigación, también. Con cualquier artista o cualquier canción que me guste, siempre estoy tratando de ver qué influencias hay. A veces la gente da por hecho que la investigación y todos esos pequeños detalles son tan importantes para crear algo.
LUHRMANN: No sé tú, pero yo podría investigar por siempre y nunca hacer la película porque, para mí, esa es la parte divertida. Cuando estaba haciendo Gatsby , vivía como F. Scott Fitzgerald. Desafortunadamente, probablemente me incliné demasiado por los bares clandestinos, pero lo viví. Y esa es la parte realmente rica y agradable. La parte difícil es, ¿cómo conviertes eso en una obra de arte? Esa es la mano de obra.
FEDI: Correcto, la investigación es definitivamente la parte divertida. Eso es literalmente lo que hago todas las noches antes de irme a dormir, solo investigar algo o algún productor y tratar de aprender algo nuevo sobre alguien como Quincy Jones y en qué otros álbumes estaba trabajando cuando hizo Thriller . ¿Crees que aprendiste algo nuevo sobre ti o tu trabajo mientras hacías Elvis ?
LUHRMANN: De una manera muy profunda, realmente lo hice. Cuando eres joven, piensas, “Ya lo tengo. He encontrado quién soy”. Pero en realidad, la autorrevelación es un viaje de toda la vida y no controlas ese proceso, lo curas. Aprendes a medida que avanzas por el camino: “Eso es algo que puedo cambiar de mí mismo, eso es algo que no puedo y, por lo tanto, ¿qué puedo hacer con esto? ¿Cómo puedo usarlo para estar más vivo?” Me di cuenta de que trabajo en historias e ideas, y tal vez dije: «Las películas ocupan gran parte de mi vida, por eso evito hacerlas». Me gusta hacerlos, desaparecer y tener una vida, ¿verdad? Pero creo que lo que aprendí, Omer, es que simplemente no hay escapatoria. Esto es lo que soy y esto es lo que hago, así que también puedo tener una vida mientras lo hago. Y desde que tomé esa actitud, me di cuenta de que eso era lo que solía hacer cuando comencé. Y probablemente por eso el trabajo era más orgánico. Estaba más conectado conmigo porque yo estaba viviendo. Arte alimentado por la vida y vida alimentada por el arte. No intenté tanto proteger a uno u otro, y creo que volví a eso. Así que no es tanto algo nuevo: me he vuelto a conectar con quien realmente soy. No me veo como un cineasta, un creador de música, un creador de ópera o un creador de hoteles, simplemente me meto en esta aventura creativa.
FEDI: ¿Crees que es importante para ti tomar la cultura y la historia y llevarlas a la corriente principal?
LUHRMANN: Absolutamente. Hay algunas personas que están muy centradas en hacia dónde podemos ir e imaginan el futuro, pero yo creo que cualquier futuro ya se ha vivido en el pasado de otra manera. No puedes saber a dónde vas hasta que entiendes de dónde vino el viaje humano. Entonces, si aprendemos cuáles eran nuestros patrones, podemos decodificarlos para que vuelvan a estar vivos y entendidos en este lugar, en este tiempo, para esta audiencia, para nuestra gente ahora. Esa es mi función como narrador.
FEDI: Estaba hablando con mi amigo, que también es artista, sobre cuál es el futuro de la música. ¿Adónde debemos ir después? Para darte cuenta de eso, básicamente necesitas volver al pasado y escuchar lo que se hizo en los años 60, 70, 80 o 90. Como dijiste, los humanos tienen patrones: la historia siempre se repite, musicalmente, artísticamente, en todo.
LUHRMANN: Es por eso que hice Elvis. No lo hice porque estoy exaltando o un megafan. Esta película es realmente sobre Estados Unidos en los años 50, 60 y 70. Y mirando a Estados Unidos y la cultura popular durante esos períodos de tiempo, Elvis estaba en el centro de todo, para lo bueno, lo malo, lo feo y lo hermoso. Puedes decir lo que quieras de Elvis, pero era un tipo espiritual que, por encima de todas las formas musicales, amaba el gospel. Esa es la razón por la que elegí hacerlo. Alguien como Shakespeare escribiría sobre la vida de un rey famoso, pero no se trataba solo del rey, se trataba de una idea más grande. No se puede hablar de Estados Unidos en los años 50, 60 y 70 sin abordar el tema de la raza. Elvis nació en una de las pocas casas designadas para blancos en una comunidad negra durante la segregación y creció allí. Elvis era una de las pocas caras blancas en Beale Street, el lugar de nacimiento del blues, el soul, y en última instancia, rock-n-roll, y cuando comienza a hacer su música y se mueve como lo hace, se salta la línea de carrera y todos los antisegregacionistas dicen: “Este tipo ahora está en la política. Tenemos que deshacernos de él. Y luego lo envían a Hollywood para hacerlo familiar y se rebela de nuevo. Así que el viaje continúa. En cada era, Elvis, por una razón u otra, ya sea que sea relevante o esté relegado a una burbuja, ofrece un gran prisma a través del cual entender lo que estaba pasando en Estados Unidos. Así que lo estoy usando como un lienzo para explorar eso. Así que el viaje continúa.
FEDI: Realmente no puedo esperar para ver esta película.
LUHRMANN: ¿Sabes qué? Yo tampoco puedo esperar a ver la película. Por eso debería ir y terminarlo, ¿no crees? [Risas]
FEDI: [Risas] Totalmente. La estrella de la película, Austin Butler, es alguien más nuevo y más joven, y trabajaste con Leo [DiCaprio] al comienzo de su carrera. ¿Crees que eso es algo que te importa, trabajar con gente que está surgiendo?
LUHRMANN: Sí. Al final, siempre tomo las decisiones en función de quién sirve mejor a la historia, ya sea un desconocido o un A-lister. Y en esta película, tenemos ambos. Austin no era un desconocido, pero se ha hecho público que se estaban explorando otras ideas. Trato de no hacer audiciones; hago talleres. Austin fue increíble. Primero, obtuve un video de este joven en un piano en un mar de lágrimas cantando «Unchained Melody». Luego, vi una cinta de audición y dije: «Guau». Luego recibí una llamada en frío de Denzel Washington, a quien no conozco, y me dijo: “Te llamo porque he estado en el escenario con este joven actor llamado Austin Butler en Broadway. Este joven trabaja de una manera que nunca he visto. Él simplemente lo vive. Es como un compromiso de vida o muerte con el arte”. Entonces, cuando entró Austin, lo puse a prueba en el proceso del taller. Pero tengo que decirte, canta todas las canciones de Elvis joven. El mueve. Y tiene esta devoción de no hacer una personificación de Elvis, sino revelar el alma y la humanidad del hombre. Con Leonardo, emprendí ese viaje hace 30 años enRomeo + Julieta . Y lo veo en Austin. Entonces, para responder a tu pregunta, la idea de ayudar a un artista relativamente desconocido a comenzar a descubrir nuevas notas en su instrumento oa revelar su música lo mejor que pueda, para usar una metáfora, es lo que me mantiene vital. Mi trabajo es crear un ambiente de juego, porque se llama actuación. Necesitas tener un ambiente donde el miedo se mantenga afuera porque la gente no jugará si tiene miedo. Mi trabajo es mantener alejado al miedo.
FEDI: Así es.
LUHRMANN: Por varias razones, no pude involucrar a Priscilla Presley tanto como quería, y ella no está técnicamente relacionada con la película, pero Austin y yo nos preocupábamos mucho por lo que ella pensaría. Priscilla vio la película mientras yo estaba en el aire viniendo a Estados Unidos y me escribió una nota personal que me llenó de emoción y, tengo que decir, Austin lloró leyéndola. No lo compartiré todo, pero compartiré una pequeña línea. Ella dijo: «Honestamente, si mi esposo estuviera aquí hoy, le diría a Austin: ‘Maldita sea, tú eres yo'». Y no creo que jamás obtenga una mejor crítica que esa.
FEDI: Eso es asombroso. Él lo mató. A veces existe este sentimiento cuando algo está bien. Y es nuestro trabajo capturar esa vibra, hacer que la gente esté allí. Ya sea un estudio de grabación o un estudio de cine, como dijiste, el miedo no puede estar en la habitación.
LUHRMANN: Voy a escribir un letrero para mi espacio creativo que diga: «Por favor, revisa tu miedo en la puerta».
FEDI: Me lo voy a tatuar. Sólo dime cuándo y dónde y lo haré.
