Por Ray Falcon, Especial
Ninguna gran artista de la música se convierte en una estrella de gran calibre sin permitir que el público tenga un cierto nivel de acceso a su vida. En el caso de Celine Dion, eso ha significado compartir sus raíces (como la menor de 14 hijos en una familia canadiense pobre), sus amores (sobre todo, el romance a nivel de alma gemela con su productor y manager, René Angélil) y sus pérdidas (lidiar con el fallecimiento de su esposo) en innumerables entrevistas y perfiles.
En «I Am: Celine Dion», la directora Irene Taylor asume que los fans de la cantante saben todo eso, dedicando no más de cinco minutos de su íntimo largometraje documental a esos detalles. Este no es el típico especial de VH1 «Behind the Music». No hay cabezas parlantes (aparte de la de Celine), ni chismes de mal gusto. En cambio, «I Am» muestra el lado de Dion que la diva no suele mostrar: en casa, sin maquillaje, rodeada de sus hijos y un personal muy unido. En diciembre de 2022, Dion divulgó que vivía con el síndrome de la persona rígida, SPS, una afección rara de la que la mayoría de la gente nunca había oído hablar, tan poco común que afecta solo a una o dos personas por millón.
Desde que fue descubierta a los 12 años, ha quedado claro que Dion era excepcional, pero difícilmente podría haber una forma más angustiosa de ser diferente. El SPS, un trastorno neurológico que confunde a los expertos, comienza con espasmos musculares y se intensifica con el tiempo hasta llegar a ataques paralizantes en todo el cuerpo. En el caso de Dion, el diagnóstico hizo imposible su gira de conciertos y amenazó con terminar su carrera como cantante por completo. Ese es prácticamente el peor resultado posible para alguien que nació con el don de Celine, y el punto de partida para el conmovedor retrato de Taylor.
«Mi sueño es ser una estrella internacional y poder cantar toda mi vida», dice Dion a la cámara en una entrevista grabada. ¿Qué joven tiktoker contemporáneo no comparte ardientemente ese mismo objetivo? Y, sin embargo, es desgarrador escuchar, ahora que Celine ha logrado un éxito mayor de lo que esa adolescente torpe y con aspecto de caballo podría haber imaginado, solo para encontrarlo arrebatado por una aflicción tan injusta, una que la priva de la capacidad de cantar, tan cruel como la pérdida auditiva de Beethoven.
Como todas las cosas de Celine Dion, «I Am» se siente intensamente personal y sincera, pero también logró acercarse a su vida. Eso no significa que Dion no le haya dado a Taylor el control creativo total, pero existe la sensación de que la cineasta tampoco quería incluir nada que su sujeto no aprobara. Seguramente, ya era bastante difícil para Dion dejar que sus fans vieran el impacto de SPS en su vida y su voz.
Una animadora natural (y un aficionado de buen humor), Celine difícilmente puede mantener una conversación sin estallar en una canción, lo que significa que no es solo su personalidad pública que llena el anfiteatro la que se ve afectada por su condición. Durante más de dos años, ella ha sido privada de esa salida, mientras que sus fans han sido privados de su diosa del poder, quedándose solo con un diagnóstico que suena oscuro, después de una serie de excusas deshonestas, desde dificultades técnicas hasta infecciones de garganta y senos paranasales, que ahora parecen razonables.
Taylor presenta montajes que abarcan toda su carrera, así como secuencias extendidas de espectáculos individuales épicos, que demuestran cómo Dion le dio al público más de sí misma de lo que era razonable con cada actuación que resonaba en el alma, puntuada como estaba con florituras de puño y golpes en el pecho. Tan cursi pero tan seria, su coreografía se leía como elegante y angulosa, lo que hizo que la revelación de la «persona rígida» fuera excepcionalmente perturbadora. Para aquellos que no sabían nada del trastorno (que éramos la mayoría de nosotros), ¿nos habíamos estado perdiendo algo que había estado oculto a plena vista?
Obviamente, era la voz de Dion la que más amaba el mundo: una mezzosoprano de cinco octavas empaquetada en un cuerpo alto e imposible de esbelto, cantando directamente desde su corazón. Dion ya tenía nueve álbumes en francés a su nombre cuando Disney la contrató para grabar el dueto de «La Bella y la Bestia». «Titanic» la llevó a la cima, lo que la llevó a residir en Las Vegas. En el escenario, Dion parecía estar cantando a la vez a toda la arena y a todas y cada una de las personas individualmente. «Because You Loved Me» sirve como un tributo a René y un agradecimiento a sus fans.
«I Am» presenta menos canciones de Dion de lo que cabría esperar, encontrando que la partitura más meditativa del compositor (y violonchelista) Redi Hasa encaja mejor que las baladas líricas de su tema para el tono que busca Taylor, aunque algunas, como «All by Myself», son muy efectivas viniendo de la cantante ahora viuda. Mientras tanto, la música de cuerdas de Hasa, deudora de Max Richter, le da un ambiente reflexivo a toda la película, que se desarrolla lentamente, al mismo ritmo que Dion tiende a hablar. Al fin y al cabo, es una mujer del espectáculo, con mucha experiencia en preparar al público. Aun así, le creemos cuando dice la frase que explica el título de la película: «La persona que soy hoy… Yo no me inventé a mí mismo. Yo no me creé a mí mismo. Lo soy».
¿Qué tan sincero es lo que captura Taylor? Hay momentos en casa (su extravagante mansión de Las Vegas) que claramente no están ensayados, como cada vez que Celine interactúa con sus hijos adolescentes gemelos. Pero Taylor muestra cómo está organizada su vida: un almacén lleno de sus zapatos, vestidos y recuerdos; un cajón de calcetines obsesivamente ordenado; un escritorio en el que los rotuladores Sharpie aparecen obsesivamente dispuestos. Después de una escena conmovedora en la que ella y los gemelos graban un mensaje de recuperación para un miembro enfermo del equipo, Celine regresa para aspirar el sofá. Pero su humor también se manifiesta alto y claro, tanto en privado como en la pantalla (como en clips con Jimmy Fallon, James Corden y Deadpool).
La palabra «diva», que ciertamente se aplica a Dion, a menudo implica un comportamiento de estrella egocéntrico, incluso temperamental, aunque esos aspectos no podrían estar más lejos de la personalidad que captura Taylor. «Aline», de la actriz y directora francesa Valérie Lemercier, profundizó en la psicología de Dion y el impacto de su relación con René, mientras que «I Am» se parece más a «Still: A Michael J. Fox Movie» del año pasado. Es decir, ambos documentales se centran en la resiliencia de sus sujetos, mostrando momentos de vulnerabilidad y dolor que se sienten «valientes» en nuestra cultura mediática tímida hacia la discapacidad.
Por otra parte, los tiempos han cambiado desde que Dion apareció por primera vez en escena. En los años 90, las celebridades fueron presionadas para ocultar muchos aspectos de sus vidas personales, mientras que el público de hoy responde a la victimización y la adversidad: tales admisiones humanizan a nuestros ídolos. La sobrenaturalmente talentosa Dion no se parece en nada a nosotros, pero la película de Taylor ciertamente la hace más identificable. Verla luchar para grabar la canción principal de «Love Again» del año pasado es a la vez perturbador e inspirador, pero nada comparado con la desgarradora visión de Dion experimentando un ataque de SPS hacia el final de la película.
En «Love Again», la megaestrella se interpretó a sí misma. Pero en «I Am», ella es Celine Dion. Resulta que ella es aún más fuerte de lo que le dimos crédito. Pero eso no es todo. Al volver a escuchar sus canciones en el período previo al documental, me di cuenta de algo diferente de las muchas formas que encontró para expresar el amor romántico, algo que describiría como gratitud. Esa misma dimensión de la personalidad de Celine Dion se refleja a lo largo del documental, desde el aprecio que muestra a sus coristas, banda y personal hasta la forma en que se dirige a sus fans.
Dion no parece dar nada por sentado, y la discapacidad la ha hecho aún más agradecida, con lo que estoy seguro de que la mayoría del público estaría de acuerdo: nosotros también lo estamos.
