Por Juan Rodríguez Flores
Bernie Madoff era un financiero que dirigía el esquema Ponzi más grande del mundo. En el momento de su arresto en diciembre de 2008, había robado $ 65 mil millones de miles de personas en todo el mundo. Muchas de las personas más ricas del mundo, y los administradores de inversiones más inteligentes, fueron sus víctimas. Nadie parecía haber hecho la debida diligencia ni haber comprobado sus métodos.
En 1960, Bernie Madoff trabajaba en la firma de contabilidad de su suegro en Manhattan. Comenzó su propia pequeña empresa de comercio de acciones, que lentamente se hizo más prominente, en Bernard L. Madoff Investment Securities.
Su reputación era la de un financiero respetable. Tenía contactos con el gobierno, obtuvo acceso a los principales grupos comerciales de la industria de valores, lo que se sumó a la fachada de legitimidad. Incluso fue jefe de la oficina de la SEC en Nueva York a mediados de los 80 y presidente de NASDAQ en 1990.
Su estafa fue un esquema Ponzi clásico. Bernie encontraría inversores y cobraría su dinero, que pensaban que se negociaba en el mercado de valores. En realidad, se utilizó para financiar su estilo de vida ilegalmente. Para devolver el dinero a los inversores existentes, utilizaría los fondos recaudados de nuevos inversores. Muchos cayeron en la estafa y corrieron la voz de que era confiable. Su popularidad aumentó y el esquema comenzó a crecer.
En ese momento, tenía una red de alimentadores, una combinación de individuos y firmas de inversión. Estos alimentadores encontraron inversores para Madoff, incluidos miembros de la realeza europea, grandes estrellas y productores de Hollywood, algunas de las instituciones financieras más prestigiosas a nivel mundial y, por supuesto, mucha gente común. A menudo eran pequeños inversores que depositaban dinero de ahorros o de jubilación en fondos que, a su vez, invirtieron con Madoff. El plan se derrumbó cuando la gente comenzó a retirarse de las inversiones de Madoff debido a la crisis financiera mundial de 2008, y él no pudo devolverles el dinero. Cuando sus hijos descubrieron lo que había hecho, informaron a las autoridades y lo entregaron a la policía.
Durante las investigaciones policiales, se descubrió que había muchas señales de alerta obvias en las transacciones financieras de su empresa. Un comerciante de acciones y matemático, Harry Markopolos, descubrió el esquema Ponzi en 2000 y pasó los siguientes ocho años informándolo a la SEC, destacando más de 24 banderas rojas, pero todos lo ignoraron.
Aquellos que trabajaron en estrecha colaboración con Madoff, incluidos los empleados y las víctimas, afirmaron no haber sabido que algo andaba mal. Aunque algunos sintieron que algo andaba mal a veces, ignoraron sus sospechas. Una de las ventajas y desventajas de invertir con Madoff y ganar mucho dinero fue que no permitió ninguna pregunta. Entonces nadie preguntó. Parecía un beneficio mutuo para ellos. Madoff no cobró ninguna tarifa, los acuerdos eran legítimos, entraba dinero y, por lo tanto, asumieron que todo estaba bien.
El escándalo financiero de Madoff es una advertencia de lo que sucede cuando se combinan la confianza, la complacencia, la codicia y la tendencia muy humana a seguir y actuar como ovejas. Fue sentenciado a 150 años de prisión y murió mientras aún estaba bajo custodia, solo después de cumplir 13 años en abril de 2021. Hoy, solo $ 14.5 mil millones (de $ 65 mil millones) se han recuperado y devuelto a las víctimas.
Dirigida por : Marcela Gaviria
