Por Martin Lazzarini, Co-Director de PC
Los propietarios de salas de cine esperaban que la aplicación de las vacunas y la disminución de las tasas de infección en los niveles de COVID llevarían a un resurgimiento de taquilla este verano.
Esos sueños pueden aplazarse, al menos unos meses más. En cambio, la industria del cine está pasando la segunda mitad de la temporada de palomitas de maíz, el término para la tarifa escapista que aparece en los multicines de mayo a agosto, lidiando con una situación demasiado real. Un panorama de salud pública que empeora, exacerbado por las teorías de conspiración contra las vacunas, y un laberinto de estrategias de distribución de día y fecha que parecen estar canibalizando la venta de boletos, están planteando preguntas sobre la viabilidad de un regreso a los cines.
Tanto » Black Widow » de Disney como Warner Bros. “ Space Jam: A New Legacy ” sufrió caídas más pronunciadas de lo normal en su segundo fin de semana de lanzamiento, con ingresos cayendo más del 70% después de abrir con resultados más fuertes de lo esperado. En una señal del nuevo orden mundial, «Black Widow» debutó simultáneamente en los cines y en Disney Plus, donde estaba disponible para alquilar por $ 30. La secuela de «Space Jam» se proyectaba en los cines al mismo tiempo que se transmitía de forma gratuita en HBO Max.
“Los cinéfilos ávidos que quieren ir al cine están regresando”, señala Eric Handler, analista de la industria de exposiciones de MKM Partners. «Pero la rampa desde aquí parece que va a ser más lenta de lo que esperábamos».
Handler señala que los cinéfilos menos apasionados no tuvieron problemas para saltarse los cines y optaron por desembolsar algunos dólares para ver a Natasha Romanoff de Scarlett Johansson salvar al mundo desde la comodidad de sus salas de estar o pagar el costo de una suscripción a HBO Max para poder atraparlo. LeBron James forma equipo con Bugs Bunny. Esa elección puede ser cada vez más fácil de tomar a medida que las tasas de COVID vuelven a subir y la variante Delta causa un puñado de infecciones importantes en los grupos vacunados. En una encuesta reciente de consumidores realizada por el National Research Group, el 74% de los encuestados indicó que se sienten cómodos yendo al cine: una caída de cinco puntos solo la semana pasada y el peor resultado desde principios de junio. Casi la mitad de las personas que se sentían incómodas al regresar a los cines mencionaron la ansiedad por las variantes de COVID-19 como la causa principal.
Pero las preocupaciones sobre la transmisibilidad del coronavirus no es la única razón de la depresión de la taquilla. Los consumidores menos escrupulosos están recurriendo a la piratería para acceder a nuevos estrenos: la disponibilidad de «Black Widow» en video a pedido, por ejemplo, también provocó un aumento en las descargas ilegales de la película Marvel, tal como lo hizo con el éxito de taquilla anterior. lanzamientos de Disney Plus y HBO Max.
“Claramente hay mucha canibalización en marcha”, dice Handler. “No solo lo estás viendo en las segundas semanas de películas. También está perjudicando los números iniciales «.
Toda esta incertidumbre ha dejado a los expositores preocupados y enojados con los estudios por continuar jugando con las estrategias de distribución después de que aparentemente el peor de los cierres ha terminado. Hace una semana, la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros no se andaba con rodeos, emitiendo un comunicado que criticaba la decisión de Disney de ofrecer «Black Widow» a pedido al mismo tiempo que se proyectaba en los cines. El grupo, que actúa como el principal brazo de cabildeo de los cines y, por lo tanto, tiene un perro en esta pelea, afirmó que Disney sacrificó los ingresos de taquilla y puso en peligro sus ganancias de entretenimiento en el hogar al adelantarlas.
«Las muchas preguntas planteadas por la publicación limitada de datos de transmisión de Disney el fin de semana de apertura están siendo respondidas rápidamente por el desempeño decepcionante y anómalo de ‘Black Widow'», dijo la OTAN. «La respuesta más importante es que la liberación simultánea es un artefacto de la era de la pandemia que debe dejarse a la historia con la pandemia en sí».
Los expertos de la industria sugieren que la estrategia es dejar dinero sobre la mesa porque evita que una película se expanda más allá de su audiencia principal. Siempre habrá miembros de la audiencia ansiosos por visitar su cine local, dicen los expertos, pero es menos probable que gane tracción más allá de esos clientes cuando la misma película está inmediatamente disponible en la pantalla chica. Eso es doblemente cierto cuando dicha película tiene críticas terribles .
“Las personas que van el primer fin de semana son los fans leales”, dice Peter Newman, productor de cine y director del programa MBA / MFA de la Tisch School of the Arts. “Eso comienza a disminuir muy rápidamente después de tres días cuando las personas tienen opciones y pueden verlo en casa. Se vuelve menos compulsivo ir a verlo en los cines «.
En otras palabras, los entusiastas de Marvel llegaron temprano para presenciar el ascenso de Black Widow al estatus de Avenger, y aquellos que crecieron con el «Space Jam» original, protagonizado por Michael Jordan, estaban ansiosos por ver la última versión con sus hijos. De lo contrario, las masas que van al cine optaron por mirar desde su sofá, o por saltearlas por completo.
Eso no quiere decir que las películas que solo se proyectan en los cines tengan un excelente historial. Los estrenos recientes exclusivamente en cines, como “F9” de Universal y “A Quiet Place Part II” de Paramount, no tuvieron segundos fines de semana particularmente heroicos (el primero disminuyó un 67% desde su presentación inaugural y el segundo cayó un 59,5%). Sin embargo, posteriormente se han mantenido estables y se mantienen como las películas más taquilleras del año en América del Norte. De cara a sus respectivos segundos fines de semana de estreno, se esperaba que las primeras grabaciones de “Black Widow” y “Space Jam 2” tuvieran mayor fuerza porque las películas dirigidas a las multitudes familiares habían tenido un buen desempeño en la pantalla grande. Sin embargo, para ambos títulos, ese no fue el caso, y la venta de entradas se desplomó más drásticamente de lo esperado.
“Con la excepción de ‘F9’ y ‘A Quiet Place Part II’, parece que está surgiendo un patrón”, dice Newman. «Las películas de alta visibilidad tienen grandes aperturas y caídas masivas si están disponibles en algún tipo de video a pedido esa semana».
En el nuevo panorama de distribución que describe Newman, los consumidores pueden tener más opciones para ver los últimos éxitos de taquilla de Hollywood. Pero para los cines, desesperados por un repunte de ingresos, todas esas opciones están restando un gran porcentaje a sus ganancias.
