Por Juan Rodríguez Flores
Las historias sobre asesinos seriales es un genero de películas que en pocas ocasiones va mas allá de la simple representación de hechos violentos que involucran a quienes cometen tan sangrientas acciones y aquellos que son sus victimas. Es por tal razón que puede asegurarse que The Good Nurse es un filme donde el análisis y la reflexión sirven como si fueran instrumentos quirúrgicos de una realidad policiaca que avanza a ciegas, sin poder ofrecer una respuesta satisfactoria a una larga serie de muertes que se producen, de manera sistemática, en el super bien controlado mundo hospitalario estadounidense.
Jessica Chastain es muy consciente del auge del género de crímenes reales en la televisión y el cine, y no es exactamente una fan: «Ha habido muchos programas y películas sobre hechos de crímenes reales que creo que podrían ser un poco vulgares, hay un sensacionalismo de violencia y agresión”, dijo en reciente entrevista con la prestigiada revista Vanity Fair. Y aunque su nueva película The Good Nurse se centra en un enfermero que asesinó a docenas de pacientes, Chastain vio la oportunidad de contar una historia diferente, no solo sobre dicho asesino en serie, Charles Cullen (interpretado por Eddie Redmayne ), sino también acerca de Amy Loughren, la enfermera que ayudó a que las autoridades pudieran conseguir atraparlo finalmente.
“Quería reconocer a alguien como Amy”, dice Chastain. “Ella es el tipo de superhéroe que quiero celebrar, porque son seres humanos que están en todas partes”.
Basado en el libro de Charles Graeber de 2013 The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness, and Murder, el tenso thriller, dirigido por el cineasta danés Tobias Lindholm y que Netflix estrenará en otoño, muestra el nivel de valentía hasta el que tuvo que llegar Loughren para ayudar a atrapar a Cullen. Al mismo tiempo deja ver cómo fue que Cullen pudo burlar a las autoridades durante tanto tiempo.
“Cuando leí el libro, me di cuenta de que no era solo otra película de asesinos en serie”, explico Lindholm a Vanity Fair. «Fue la representación de un sistema de justicia que no detuvo al responsable, y la enfermera que si pudo hacerlo».
La película presenta actuaciones imponentes de la pareja de ganadores del Oscar, como se muestra aquí en imágenes exclusivas de Vanity Fair , quienes tejen una historia que muestra cómo el sistema de atención médica estadounidense y las administraciones hospitalarias permitieron que Cullen se trasladara de un hospital a otro, incluso cuando surgieron sospechas sobre sus acciones . Durante su carrera de 16 años como enfermero, Cullen trabajó en nueve hospitales en Nueva Jersey y Pensilvania, matando pacientes al administrarles dosis letales de insulina y otras drogas.
“Desde el punto de vista de un actor, [se trataba de] tratar de interrogar por qué, por qué esta persona hizo lo que hizo, con el reconocimiento de que nunca ibas a encontrar esa respuesta”, dice Redmayne. “Pero el interrogatorio fue bastante intrigante”.
Jessica Chastain y Redmayne se han cruzado muchas veces en sus carreras, presentándose juntos en los Globos de Oro ( Jimmy Fallon interpretó el rap «Chastain and the Redmayne» mientras salían juntos) o intercambiando bromas por mensaje de texto y correo electrónico: «Ambos somos gente muy pecosa y pelirroja, y siempre hemos querido trabajar juntos”, dice Chastain con una sonrisa. The Good Nurse, escrita por Krysty Wilson-Cairns ofreció una interpretación a dos manos que les permitiría empujarse y tirar entre sí a medida que aumentaba la tensión entre sus personajes.
“He estado en estas piezas de grandes conjuntos, grandes cosas sinfónicas en las que, como actor, estás tocando un instrumento, pero pensé que esto sería más como jazz de improvisación”, dice Redmayne. “Y trabajar con alguien tan brillante como Jessica era exactamente lo que estaba buscando”.
Lindholm, quien escribió y dirigió el drama A War, nominado al Oscar en 2015, había firmado originalmente para dirigir en 2016, pero luego se alejó para filmar The Investigation, una miniserie de seis partes sobre la muerte de la periodista sueca Kim Wall. Chastain y Redmayne, incluso con agendas ocupadas, estaban dispuestos a esperar; acordaron que nadie más podía contar esta historia con el cuidado y la sensibilidad que necesitaba. «Lo ves con su serie The Investigation, la forma en que maneja estas historias, es con la máxima dignidad y decencia para todos los involucrados», dice Chastain.
Para Lindholm, se trataba de centrarse en las personas en el corazón de la historia, no en los detalles espeluznantes. “Teníamos que recordarnos a nosotros mismos que todo el mundo era humano en un momento dado, y no queríamos estar fascinados con los crímenes”, dice. “Creo que esa fue la parte más difícil, mantener el aspecto de thriller y hacerlo entretenido y emocionante y, al mismo tiempo, veraz y humano”.
Lindholm le da crédito a Chastain y Redmayne por crear ese equilibrio. Tanto Chastain como Redmayne pudieron hablar con Loughren sobre su experiencia. “Es interesante porque cuando le hacía una pregunta, siempre minimizaba las cosas que hacía. Estaba claro para mí que se sentía, en cierto sentido, incómoda con que la llamara heroína o valiente, porque no dejaba de decir: ‘Bueno, esto es lo que cualquiera haría’”, dice Chastain.
En The Good Nurse, Loughren es una madre soltera que trabaja en turnos de noche en el hospital para mantener a sus dos hijos. En la película, también sufre una afección cardíaca mortal, que necesita tratamiento inmediato, pero tiene que seguir trabajando durante varios meses para que su seguro de salud entre en acción. Para capturar la precaria posición en la que se encontraba su personaje, Chastain usó un auricular mientras filmaban para poder escuchar los latidos del corazón en su oído, y pedía que lo subieran cuando la salud de su personaje estaba en peligro debido a su trabajo físicamente exigente.
Cuando Cullen llega como nuevo empleado al hospital de Loughren, rápidamente se hacen amigos. Cullen parece un enfermero calificado, callado y de buenos modales, pero cuando un par de detectives llegan para investigar una muerte inusual en el hospital, Loughren comienza a sospechar de su nuevo amigo.
Tanto Chastain como Redmayne fueron a la «escuela de enfermería» y estudiaron imágenes de sus contrapartes de la vida real, además de leer el libro de Graeber. Redmayne descubrió que el libro era una herramienta especialmente útil mientras se preparaba para interpretar a Cullen. “Usa metáforas e imágenes visuales, lo cual me parece interesante porque cuando interpretas a alguien real, nunca va a ser un facsímil, siempre estará a un paso de la verdad”, dice Redmayne. «También fue interesante escuchar cuál era la impresión de Charles sobre el hombre: las pequeñas cosas, como que describe a Charlie casi como un signo de interrogación».
Redmayne se reunió con la entrenadora de movimiento Alexandra Reynolds, con quien trabajó por su papel ganador del Oscar en La teoría del todo, para dominar cómo se movería como Cullen. “Se dio cuenta de que en realidad era casi como si la etiqueta en la parte de atrás de su camisa lo estuviera reteniendo; ahí es donde estaba toda la tensión, y fue interesante investigar algo físicamente”, dice Redmayne, y agrega que no tenía contacto con el Cullen de la vida real, que cumple 17 cadenas perpetuas consecutivas en la prisión estatal de Nueva Jersey en Trenton.
Redmayne se transforma por completo en el papel, no solo dejando su acento británico por un tono de Nueva Jersey, sino cambiando todo su cuerpo. “Hay una cosa que hace en una mesa donde sus dedos agarran la parte superior de un escritorio casi como una araña, es exactamente algo de las entrevistas [con Cullen]. Lo que hace en esta película es asombroso”, dice Chastain.
Lindholm agrega que, mientras filmaban, “pensé que así es como se debe haber sentido Robert Benton cuando hizo Kramer contra Kramer, teniendo a los mejores actores de su generación justo frente a él. Fueron brillantes y honestos, y pudieron estar muy abiertos a las notas y conversaciones, pero también pudieron encontrar la verdad destilada del personaje, en un género que dicta el ritmo y la fascinación”.
Puede que nunca sea posible entender por completo qué motivó a Cullen a matar a tanta gente ( confesó haber asesinado hasta a 40 pacientes, pero los investigadores han estimado que podrían ser hasta 400 ), pero la película puede explorar cómo el estadounidense sistema de salud permitió a Cullen continuar con su alboroto. En cada hospital en el que trabajaba, a medida que crecían las sospechas sobre sus acciones, los hospitales encontraban la manera de terminar su empleo, sin denunciar sus acciones ni informar a los futuros empleadores al respecto por temor a ser demandados o responsabilizados.
“Vengo del Reino Unido, donde hay atención médica universal y sin fines de lucro”, dice Redmayne. “Cuando los hospitales se establecen con fines de lucro, las personas pueden ser cuidadosas y los abogados toman decisiones que protegen el negocio y no necesariamente a las personas, y creo que esa fue una de las razones por las que Charlie pudo mudarse de un hospital a otro sin interrogatorio o indagación”.
The Good Nurse promete compartir tanto la oscuridad de la historia de Cullen como el sistema que lo permitió, en equilibrio con la valentía de Loughren. “Me pregunto si tal vez el crimen real es interesante porque nos hace sentir conectados con los demás, nos hace cuestionarnos a nosotros mismos”, dice Chastain. “Nos hace querer cuidar a los demás y controlar a nuestros vecinos. Con suerte, el verdadero crimen en algún sentido crea una sensación de empatía y conexión con todos nosotros”.
