Por Juan Rodríguez Flores
Al aficionado medio a la música de los años sesenta seguramente le habría costado creer que los Rolling Stones sacarían un nuevo álbum en 2023, y mucho menos un álbum que incluyera una actuación de Paul McCartney. Aquí, en los años veinte, por supuesto, hace tiempo que sabemos que la «rivalidad» entre los jóvenes Stones y los Beatles fue alimentada por los medios musicales. Aún así, para no quedarse atrás más de medio siglo después de su separación, estos últimos han sacado el recién terminado tema «Now and Then», la última canción con todos los Fab Four que se estrena este dia 3 de noviembre, 2023.
«Now and Then», seguramente resonará en la mente de los entusiastas mas serios y devotosserios de los Beatles. Durante décadas, ha sido conocida como una de las varias canciones prometedoras que John Lennon grabó sin terminar. Otros incluyen «Free as a Bird» y «Real Love», que McCartney, George Harrison y Ringo Starr construyeron en el estudio y lanzaron a mediados de los noventa para acompañar el documental The Beatles Anthology. En ese momento, la demo casera de Lennon de «Now and Then» resultó más difícil de trabajar: «el piano era un poco difícil de escuchar», dice McCartney en su cortometraje making-of, «y en esos días, por supuesto, no teníamos la tecnología para hacer la separación» de un instrumento o voz de los demás.
Entra en escena Peter Jackson, un beatlemaníaco poseedor de recursos y conocimientos tecnológicos poco comunes. Resulta que el sistema basado en inteligencia artificial desarrollado para separar las pistas de audio para el proyecto documental Get Back, que él dirigió, también podría usarse para salvar el embarrado «Now and Then». Por fin, dice McCartney, «pudimos mezclarlo y hacer un disco adecuado de él», una tarea que también incluyó que él estableciera una nueva parte de bajo y Starr hiciera lo mismo con la batería. Cada elemento llevaba a otro: «Había estado pensando vagamente: ‘Las cuerdas podrían ser algo bueno’. Los Beatles tocaban muchas cuerdas, ¿sabes? Este era un trabajo para nada menos que Giles Martin, hijo de George.
Por suerte, Harrison, quien murió en 2001, también grabó una parte de guitarra en 1995, lo que inspiró a McCartney a agregar un solo de guitarra slide en el mismo estilo. Jon Pareles, del New York Times, también señala «coros de ‘Here, There and Everywhere’, ‘Eleanor Rigby’ y ‘Because’: ‘oohs’ y ‘ahs’ en armonía». El resultado es una canción genuina de los Beatles, así como una grabación genuina de los Beatles, no solo en personal sino también en espíritu. Tan pronto como la banda se hizo famosa, recuerden, comenzaron a incorporar a su trabajo todos los dispositivos y técnicas de estudio avanzados a su disposición. Si la alta tecnología era un factor vital en su música entonces, lo es aún más ahora.
Como lo hicieron Peter Jackson, Paul, Ringo y amigos
Durante la pandemia, el documental de Peter Jackson, Get Back, utilizó un software de última generación para restaurar imágenes de las sesiones de grabación de Let It Be de los Beatles. Si viste la película, sabes que fue mágica. Ahora, su tecnología nos ofrece otro regalo: la última canción de los Beatles.
Como explica el cortometraje anterior, la realización de la canción, «Now and Then», comenzó en 1995, cuando Paul, George y Ringo comenzaron a trabajar con un demo grabado por John Lennon durante la década de 1970. El proyecto finalmente se estancó cuando el trío no pudo extraer la voz de Lennon. Luego murió George Harrison, y pasaron otras dos décadas. El año pasado, el software de Jackson salvó el proyecto, lo que permitió a los Beatles capturar la escurridiza voz de Lennon y completar su canción final.
