Por Juan Rodríguez Flores
Hace unos días Robbie Robertson, el compositor y guitarrista canadiense de The Band, falleció a los 80 años después de una larga enfermedad. Como tributo, presentamos un video que rinde homenaje a «The Weight», una canción que Robertson escribió para el influyente álbum de The Band de 1968, «Music from Big Pink». El video presenta cameos del propio Robertson, y también de Ringo Starr y otros invitados especiales.
«The Weight» de Robbie Robertson, la canción más querida de la banda, tiene la calidad de las narrativas impresionistas de Dylan. Viñetas elípticas que parecen tener muy poco sentido a primera vista, con un coro que llega directamente al corazón de la situación humana. «Robertson admite en su autobiografía», señala Patrick Doyle en Rolling Stone, «que luchó por articular al productor John Simon de qué se trataba la canción». Un artista no necesita entender una creación para que resuene con los oyentes.
Una lectura de las letras de «The Weight» hace evidentes sus temas conmovedores: cada estrofa presenta personajes que ilustran alguna tristeza o pequeña bondad. El coro ofrece lo que tanta gente parece anhelar en estos días: una promesa de descanso del trabajo incesante, libertad de transacciones constantes, una comunidad que carga con las cargas de todos. «Es casi como si fuera una buena medicina», le dijo Robertson a Doyle, «y es muy adecuada en este momento». Se refiere específicamente al renacimiento de la canción en una forma musical dominante de nuestros días de aislamiento: el canto en línea.
Aunque sus letras no son tan fáciles de recordar como, por ejemplo, «Lean on Me», el clásico de Robertson, especialmente las grandes armonías de su coro (que todos conocen de memoria), es ideal para grandes conjuntos como la colección mundial reunida por Playing for Change, «un grupo dedicado a ‘abrir cómo la gente ve el mundo a través de la lente de la música y el arte’. Los productores del grupo, escribe Doyle, «recientemente pasaron dos años filmando artistas de todo el mundo, desde Japón hasta Bahrein y Los Ángeles, interpretando la canción», con Ringo Starr en la batería y Robertson en la guitarra rítmica. Comenzaron en el 50 aniversario del lanzamiento de la canción.
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Las actuaciones que capturaron son impecables y se mezclan a la perfección. Si quieres saber cómo se logró esto, mira el breve video detrás de escena con el productor Sebastian Robertson, quien resulta ser el hijo de Robbie. Comienza elogiando las contribuciones estelares de Larkin Poe, dos hermanas cuyo rock country rootsy actualiza a los Allman Brothers para el siglo 21. Pero no hay perezas en el grupo (no se deje intimidar por el talento que se muestra aquí). La canción resuena de una manera que conecta, ya que el coro de «The Weight» conecta sus estrofas non-sequitur, muchas historias y voces dispares.
Robertson estaba encantado con el producto final. «¡Hay un tipo en un sitar!», dice entusiasmado. «Hay un tipo tocando un oud, uno de mis instrumentos favoritos». La canción sugiere que hay «algo espiritual, mágico, desprevenido» que puede venir de tiempos de oscuridad, y que todos nos sentiríamos mucho mejor si aprendiéramos a cuidarnos unos a otros. La versión de Playing for Change «grita de unidad», dice, «y espero que se extienda».
