Por Josh Jones, Open Culture
El productor de discos nacido en Nueva York y con sede en Los Ángeles, Rick Rubin, comenzó su carrera musical como guitarrista, primero en una banda de secundaria de corta duración, luego en la banda de punk Hose, recorriendo el país con incondicionales de los 80 como Hüsker Dü y The Meat. Marionetas Fue un comienzo auspicioso para el gran productor en el que Rubin se convertiría en años posteriores, detrás de álbumes de Weezer, Red Hot Chili Peppers, Slayer, Danzig, Metallica… la lista continúa. No todo su trabajo ha sido querido, pero casi ninguno ha sido ignorado. Rubin ganó 9 premios Grammy desde 1998, incluido uno este año por The New Abnormal de la banda Strokes y otro en 2009 por Productor del año; en 2007 apareció en la portada de The New York Times Magazine, cubierto con una manta blanca y una barba ondulante característica, meditando sobre el titular «¿Puede Rick Rubin salvar el negocio de la música?»
Rubin revitalizó la carrera de Johnny Cash, capturando las últimas grabaciones dolorosamente conmovedoras del cantante en seis álbumes clásicos. Ha aparecido en documentales en los últimos años con Cash, Dave Grohl y Paul McCartney; ha sido invitado de My Next Guest Needs No Introduction de David Letterman con David Letterman ; hizo un documental de cuatro partes sobre él en 2019 llamado Shangri-La …. Y también está, por supuesto, en todo el hip-hop contemporáneo, produciendo “99 Problems” de Jay Z y álbumes fundamentales de Kanye West y Eminem. Esto no es una sorpresa, considerando que fue una figura importante de los orígenes del género, y se tomó un tiempo entre los conciertos de Hose para fundar y co-dirigir Def Jam Records con Russell Simmons y producir álbumes seminales de LL Cool J, Public Enemy, Run-DMC y los Beastie Boys.
Dado todo lo anterior, ¿en qué sentido alguien puede afirmar que Rick Rubin es «invisible»? Tal argumento se presenta en el video de arriba de Soulr. Es convincente, debido principalmente a la presencia de Rubin, una fuerza calmante constante, el resultado de años de meditación trascendental y un enfoque relajado del trabajo que favorece la conversación sobre el control. “A pesar de su reputación como un hitmaker de oro sólido ”, señaló un perfil de WNYC , “Rubin sigue siendo obstinadamente modesto. Atribuye su éxito a su única regla en el estudio. «No hablamos de lo que va a salir en la radio [o] cómo vamos a hacer nuestra fecha de lanzamiento», dice. ‘Hablamos de cómo hacemos esta canción lo mejor posible’ ”. Al dejar que la visión del artista emerja, Rubin se deja desaparecer, desempeñando el papel de terapeuta, como él mismo lo describe:
Si realmente escuchas lo que dice la gente, por lo general te lo cuentan todo. Realmente presto atención a lo que dice la gente, y a través de eso puedo reflejar los pensamientos que me han contado sobre sí mismos y que no conocen sobre sí mismos. Y permítales abrir esas puertas para llegar a los lugares a los que quieren ir artísticamente…Rick Robin
En un clip tomado de Shangri-La , vemos al rapero estrella Tyler, el Creador, decirle a Rubin: «Eres tan jodidamente libre». Como escribe Judy Berman en una revisión de Timede ese documental producido por Rubin, «viniendo de un artista cuya carrera entera ha sido una serie de conmociones para la corriente principal, eso es un gran elogio». El clip también establece el tenor para el documental hecho por fans de arriba. No hay una cantidad significativa de críticas, por decir lo mínimo, del papel de Rubin en las llamadas «guerras de sonoridad» o acusaciones de bandas como Muse de que apenas participa en las sesiones. De hecho, esos cargos pueden provenir de personas que no entienden cómo un hombre «detrás de cientos y cientos de discos amados … no parece hacer mucho, mientras hace todo al mismo tiempo». Descubra cómo Rubin ha utilizado sus poderes de invisibilidad para el bien de la música popular. Su superpoder, nos dice el narrador del video, es «simplemente su capacidad para escuchar».
