La película de Ridley Scott de 1977 The Duellists está protagonizada por Harvey Keitel y Keith Carradine como franceses a principios del siglo XIX. Ambos personajes son oficiales militares, Keitel es un bonapartista y Carradine es un anti bonapartista, y su relación se desarrolla durante un período de dieciséis años durante y justo después de las Guerras Napoleónicas. The Duellists es de visualización obligatoria para cualquier estudiante de Scott-as-auteur, no solo por ser su primer largometraje, sino también por sus presuntas conexiones con su último trabajo. Incluso trabajando con un presupuesto bajo hace 45 años, Scott y sus colaboradores lograron realizar una aclamada recreación de la Francia de Napoleón. ¿Qué ha logrado en el lienzo mucho más grandioso de Napoleón, que sale el 22 de noviembre?
Napoleón, es también el título de la mejor película que Stanley Kubrick nunca hizo. A juzgar por su tráiler recién lanzado, la película de Ridley Scott no es exactamente un homenaje estilístico a Kubrick, aunque uno duda de que el trabajo de Kubrick estuviera demasiado lejos de la mente de Scott durante el proyecto, como de hecho no lo fue en la realización de The Duellists, que fue fuertemente influenciada por Barry Lyndon.
Pero como drama histórico, Napoleón parece tener más obviamente en común con el éxito de taquilla de espadas y sandalias de Scott, Gladiator, que incluyó una actuación memorable de Joaquin Phoenix como el hijo loco por el poder de Marco Aurelio, Commodus, que mata a su padre para convertirse en emperador.
Phoenix juega otro papel imperial en Napoleón: el del comandante militar titular que llegó a gobernar el Imperio francés durante más de una década. Llevar la historia de Napoleón a la pantalla le dio a Scott la oportunidad de organizar no menos de seis secuencias de batalla, incluida, «la Batalla de Austerlitz, un compromiso militar que pasó a la historia como uno de los mayores éxitos de Napoleón. El tráiler muestra el momento crucial cuando las fuerzas de Napoleón dispararon artillería contra el hielo en el que se retiraban las tropas enemigas», un episodio muy adecuado para el instinto de Scott para el espectáculo. Por mucho que sus sensibilidades particulares difieran de las de Kubrick, es fácil entender por qué ambos directores se sentirían atraídos por el tema de la ambición napoleónica.
JRF
